Esta hermosa fotografía resume el acentuado instinto
maternal de las ardillas rojas americanas (Tamiasciurus hudsonicus).
Ha sido utilizada para ilustrar una publicación científica,
realizada por biólogos canadienses, sobre la adopción de parientes en esta
especie como ejemplo de altruismo animal.
Cuando las ardillas dejan de escuchar las llamadas de sus
parientes cercanos, se acercan al nido y rescatan a los huérfanos.
En la fotografía, tomada por J.W. Taylor, podemos ver a una
de estas ardillas rescatando una cría de un nido abandonado para llevarla al
propio.
El estudio documentó cinco casos de adopción entre 2.230
camadas durante 19 años. Las adopciones fueron siempre entre parientes.
Una prueba
convincente de la regla de Hamilton, que justifica el altruismo ocasional entre
poblaciones de mamíferos.
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